José Martí 

Guanabacoa, la tierra del Babalawo

El vocablo GUANABACOA es aborigen y significa: «lugar alto de mucha agua».

Al llegar los colonizadores españoles encontraron un gran número de indígenas viviendo en esta zona, por ser un territorio generoso y apropiado, y al recrudecerse el sistema de conquista, queda este poblado como «ASILO DE TODOS LOS INDIGENAS QUE ANDAN ERRANTES», refugiándose en éste los escasos nativos supervivientes de las inmediaciones de La Habana.

La cercanía de Guanabacoa a la importante bahía de la capital habanera, facilita a la Corona española para reemplazar los débiles aborígenes, en su mayoría desaparecidos, e introducir en la zona los esclavos africanos procedentes de diversas etnias, por eso es que en esta población es donde primero se sincretizan todas las religiones africanas, manteniendo su vigencia y expandiéndose a toda la isla y al exterior. Es aquí donde más agrupaciones mutualistas afrocubanas se crearon.

Uno de los babalawos (máximo líder en la Regla Ocha) más famosos fue Arcadio Calvo Espinosa, quien en 1949 fundara la «Asociación de hijos de San Antonio» (cofradía de ayuda mutua) y fundador y mentor de la Sociedad de Estudios Afrocubanos, inscrita en el gobierno provincial de La Habana. Pero a él se le internacionaliza por la famosa canción de «UN BRUJO EN GUANABACOA» que popularizara Abelardo Barroso y otros cantantes de la época. Sin embargo, se desconoce que ese «Brujo» que cobraba... «1.05... sin contar gallo y paloma... y 4.75 que ya se me había olvidao», era uno de los hombres más humanos que existieron, repartiendo cariño y consuelo. Que siendo un hombre modesto fue una de la personas que más funerales pagara a las familias pobres y en la mesa de su casa, en la calle Bertematis No. 113 (entre Luz y Corrales), siempre había un plato dispuesto para el que lo necesitaba.

Se recuerda a Guanabacoa la «brujera», por esa canción pegajosa y hasta graciosa, y no se dice que también es un pueblo de fervor religioso, venerando a Nuestra Señora de la Asunción, desde el 15 de agosto de 1578, en que el misionero Francisco celebró la misa en la pequeña iglesia del Campo Santo, (hoy Calixto García, en el barrio oeste de la Asunción); allá un humilde indígena nombrado Jusepe Bichat, convertido al catolicismo, logró gran notoriedad al entregar su vida a la oración y la penitencia, y clavar una gran cruz en la loma más alta donde tenía su humilde choza, de ahí la fama de la Loma de la Cruz.

Es bueno recordarles que en Guanabacoa en 1762, fue donde por primera vez en Cuba se utilizó «la carga al machete», frente al invasor inglés, y el Alcalde Mayor, José Antonio Gómez de Bullones, dio brillo internacional a su pueblo natal con victoriosas acciones guerrilleras, por eso para honrar a su héroe el pueblo nombró a Guanabacoa «La Villa de Pepe Antonio».

No me gusta que identifiquen a Guanabacoa solamente como la Tierra del Babalawo. No olviden que además de santuario de indígenas cuenta entre sus riquezas con una abundancia de corrientes termales y minerales que gozan de prestigio salutífero; recogida en acucioso informe por el sabio prusiano Alejandro de Humboldt. Que fue cuna de patriotas.

Donde existieron el mayor número de instituciones dedicadas al progreso cultural del país, siendo la continuación cultural artística de La Habana, destacándose el Liceo Artístico y Literario que contó desde su fundación (1861) con prestigiosas figuras que asistían a sus magníficas veladas,
siendo el principal Secretario de la sección de Literatura en 1878 nada menos que nuestro Apóstol José Martí. En este Liceo se le daba entrada a todos mientras fueran bien vestidos, no importaba la clase y la raza, algo extraordinario en una época donde existían tantas diferencias de este tipo.
También en esta Villa se fundó la primera Escuela Normal para Maestros de Cuba. Rica en talentos, como la notable pintora Concepción "Concha" Ferrant que asombró a Europa con sus exitosas exhibiciones.

Además de la Tierra del Babalawo, fue también la del maestro Ernesto
Lecuona, Bola de Nieve, Rita Montaner y la mía.

CUESTIONARIO PARA NO PERDER LA CUBANIA Y PARA LOS QUE QUIERAN CONOCER NUESTRAS COSTUMBRES.

1.- ¿Por qué decimos «No hay Habana sin Guanabacoa»?

 Porque las dos ciudades son colindantes, es como decir «no hay rosas sin espinas».

2.- ¿Qué compositor popular guanabacoense alcanzó 5 éxitos (hits) en un año (1945)? 

Mario Fernández Porta.-